Season's greetings!!

12月も後半に入り、クリスマスどころか、新年も迫ってきました。
今週が今年最後のクラスです。お疲れ様でした。

11月に訪れたワシントンDCは大雪だそうですね。
そういえば、昔もよく雪で役所や学校がお休みになりました。
朝、子ども達とちょっとわくわくしながら、ラジオの休校情報を聞いたことを思い出します。
雪と同時に、よく停電もしました。
車で帰ってくる道、信号が消えてる・・・じゃあ？？って時は停電です。
暖房も台所のレンジも給湯も電気なので使えません。
お客さんを迎えに行って帰ってきたら停電だった時が悲惨。
暖炉は雰囲気は暖かいけれど、あくまでも補助暖房で、それだけだと厳しいのです。
日本製の「カセットフー」（これってアレの名前ですか？小さなガスボンベの？）が、意外な大活躍をしたものです。。。

思い出話になってしまいました。
みなさん暖かくして、素敵なクリスマスを！

教材作成中

前回の英検（10月）に、きっと合格！と思っていたのに落ちてしまった生徒さん。
試験日までに持っている教材をやり切る、という形にしたので、今、やるべきものがありません。困った・・・。

次回の英検は1月24日。この時期いつも思うのですが、間、詰まりすぎ！！
2月が入試の季節だから仕方ないのかな。
年末年始のお休みを1回としても、もうあと5回。5回完結のレッスンって・・・新しい問題集は無理。これは自分でオリジナルを作るしかないでしょう。

・・・というわけで、長文にはめちゃくちゃ勘の良い彼女のために、1の「短文の語句空所補充問題」制覇をめざし、ボキャブラリー強化のためのプリントを作成中です。レッスン中は手を動かさないと、眠くなっちゃうタチらしいので。
（余談ですが、私の声は睡眠を誘うと時々言われます。これって講師としては致命的？？？）

先日買い換えた（安～く買えた！）プリンターが活躍してます。ここ数年での進化、すごいですね。
年賀状印刷（義母と母と我が家のと）と共に、朝からフル回転です。

おしるこ

先日、生徒さんの一人が、ご自宅でのお茶に招待してくださいました。

招いてくださった理由は「椅子」。
関内のお祭りで一目ぼれしてから、紆余曲折を経て、やっと手元に届いたという素敵な椅子のことは、英作文に時々登場していたから知っていたのですが、「家宝の椅子を実際に見てください！」との御招待。
喜んでうかがい、椅子を鑑賞。その後、手作りのお汁粉をいただきました。

その日、根岸線が事故で止まってしまい、7時からの2人目の生徒さんが到着したのは8時過ぎ。
8時半のいつもの時間に終わりのチャイムは鳴ったのですが、せっかく来てくれたのに、それはないでしょう・・・。

結局、きっちり1時間半やって、家への帰り道。遅くなっちゃったけど、全然お腹がすいてない。 お餅がたくさん入った、温かいお汁粉のおかげでした。
本当にご馳走さまでした。

若者

自分の子ども達ももう30歳近いので（時々本当に信じられない気持ちに！）、
今の日本の若者事情はよくわかりませんが、アメリカで感じたのは『若者がおとなしい』ということ。

空港からのシャトルバスで（　　空港から指定のホテルまで、２～３のグループの乗り合いで送ってくれます。ダレス空港からDC市内まで29ドル。連れはひとりにつきプラス10ドルです　　）、高校生くらいの女の子6人と一緒だったのですが、「Hi!!」とにこやかに乗ってきて、その後は友達同士でちょっとささやきあうくらい。
これが日本の女子学生だったら、大変なことになると思いませんか？
町でも地下鉄の中でも、公共の場で若い人達は本当におとなしいです。

帰国の前日。
帰りのシャトルバスを予約しようとしている時に、ちょうど友人がホテルの部屋にやってきて 「私が送るから予約なんてしないで。息子がピックアップトラックを買ったから」
と、何度も言ってくれました。
で、恐縮しながらお言葉に甘えたわけですが。。。

当日の朝、真っ赤なトラックを息子に運転させて、助手席に彼女の姿。朝早くたたき起こされただろう彼もにっこり笑って「Good morning!!」、すぐに荷物を荷台に積んでくれました。

うちの子だったら、こういう時はどんな感じだろう？
親が勝手に決めてきたことで起こされて、延々ドライブさせられて。
「何だよ～勝手に決めてきて」くらいの嫌味は言いそうだし、私も子供を巻き込まないで、自分でやると思います。文句を言われるのがいやなこともあるし、やっぱり甘やかしている面もあると思う・・・。

アメリカの若者にも問題がないわけではありませんが、一般的に日本よりずっと躾がいいと思います。親が毅然としているのでしょうか。
そう思ってみると、先の老人施設でも、老人は堂々と若者にものを言いつけていました。 威張っているわけではなく、いい意味で「年長者はこわい！」という威厳、オーラがあるように感じます。

子どもを大事にするのと迎合するのは違うことです。しっかりと若者にかかわり、コントロールする強さを私達も持たなければ。びしっとかっこいい中高年になりたいものです。
（と、時々わ～っと賑やかになるクラスを前に考える・・・）

Retirement community in USA

英語のクラスの宿題で、毎週何か印象に残ったことを英作文として書いてもらっているのですが、今週は生徒さんに　『忙しくて書けなかったので、代わりにアメリカの話をしてください』　と言われ、従いました＾＾。

今回の1週間の旅行のHigh Lightは、retirement community を2箇所訪ねたことでしょうか。
ひとつは地下鉄の駅のそばのタワーマンション。もうひとつは高速道路をおりてから30分ほどドライブが必要な人里離れたコテージ群。
ある意味対照的な2つですが、どちらも雰囲気が明るく、ロビーやレストランは面会の家族でにぎわっており、華やかなのです。そしていい匂い。老人施設というよりはホテルです。

昔のお隣さん御夫妻（知らなかったのですが、御主人は去年、92歳で亡くなっていました・・・）のタワーのお部屋は、同じ家具、同じ飾り物で、以前のおうちを再現されていました。

庭仕事が苦になって家を手放した恩師夫婦は、ミニスクーターを操って、広い敷地を案内してくださいました。湖あり、花園ありの立派なところです。『今はもう落ち葉の心配もなく、本当にhappy moveだった』とおっしゃっていました。

Admiral（海軍将官）と国務省のお役人だったから今の生活ができているのかもしれないけれど、この豊かさはなんだろう。日本の類似施設と比べて、この雰囲気の違いは？
年をとってもおしゃれをして家を飾る気力、プライド。オープンで前向きな生活姿勢。
物心共にウェットなところがないんですね。

でも、20年以上も前からアメリカ永住を決意し、ずっとレストランを経営している日本人の友人（同い年）は、今回初めて「やっぱり死ぬ時は日本がいい」と言いました。

私はどこでどう年をとりたいか。。。そんなことを考えました。
17年ぶりのDC、Virginiaでしたが、あと17年たったら私は70歳なのです！！

1点

今回の英検も不合格だった生徒さん。
前回は合格点マイナス7点で、今回はマイナス6点。
生徒さんも親御さんも『この間はマグレかと思っていたから、マグレじゃなかったことがわかって嬉しいです！』と言っていらっしゃいましたが・・・。

4ヶ月でプラス1点か～。

細かいこと（文法や、その例外）はあまり気にせず、どんどん問題を解いていくやり方だと、どうしても取りこぼしがあって、出題傾向の運に左右されがちです。
かといって、大学受験用の複雑な文法などは小学生には難しすぎるし・・・。

★必要な語彙や語順を覚えるために、短文を声を出して何回も読む。
★語彙不足を補うために、接頭辞、接尾辞、語根などから単語のイメージを捉えられるようにする。
★長文の内容を素早く理解するためには、雑学も大事。新聞や本を読んで世の中の動きを知っておく。

こんなことが大切かな、とずっと思っているのですが、でもこれじゃやはり、まどろっこしいかな。
考えどころです。

ただいま！

無事にワシントンＤＣから帰ってきました！

17年ぶりのＤＣは、変わっているところもあったけれど多くは変わらず。
きれいなもの、風変わりなものを見ても、「すごい～」というよりは「そうそう、こんなだった、昔も」という気持ちでした。懐かしいというよりも、当たり前のようにふっと溶け込めるというか・・・。

今回は娘、昔の隣人、恩師、友人に会い、それぞれとゆっくり過ごせたことが何よりの収穫でした。
人と人のつながりの温かさ、有り難さ。
これからもますます、多くの人との縁を大切にしていきたいです。

概ね順調な旅となりましたが、マイナス面は販売機関係。

★レンタカーを返す時に、入口の表示がなくて間違えて有料駐車場に入ってしまい、5分しか停めていないから1ドルでいいはずが、機械にカードを入れたらなぜか
「6ドル」と表示が出て、泣く泣く支払う。それも現金では受け付けず、クレジットカードにチャージ・・・。
（悔しいので1ドルですまそうとジタバタしましたが、結局ダメだった・・。 何の陰謀でしょうね？
大体、return parkingの場所くらい、地図に書いておいてほしいわ！←事前に確かめなかった私は日本呆け。甘かった・・・）

★3ドル10セントの地下鉄の切符を買うとき、10ドル紙幣とダイム（10セント玉）を入れたら、なぜか10セントがカウントされずに6ドル90セントが出てきて、10セントは行方不明のまま。
（アメリカで小細工は禁物だった。私の10セントはどこに～？？小銭だらけになっちゃった！）

くだらなくってごめんなさい。
でも、自動販売機でのトラブルって日本では少ないですよね。
日本での当たり前が世界の当たり前ではないよって、分かっているけど忘れていました。
日本人の私にとって、やはり日本は住みよい国です。
時々は海の外に出て、改めて感謝の気持ちを持たないとね。

・・・なんだか変な感想になってしまいました。
気がついたことをまた書きます！